Julia Varela is an artist working with emphemeral situations, installations and moving image. She builds from historical traces and digital media where oral testimonies, found footages and translations are key elements.
The physical form of her works arises from explorative research processes that originate through the encounter and analysis of very specific stories. A constant in her interests has to do with the study of memory images, those that cannot be fixed and are in permanent reinterpretation. Her work intends to create spaces for physical desarticulation and thought.
Her research brings together critical aspects regarding postdigital communication systems, labor and gender, patriarchy. the globalization of industries, the inherent complexities in technological matter and the relationship of visuality, law and legitimacy.
The theoretical aspects of her work relate to the means of production, reception, and circulation of images, emphasizing on the effects of media materiality. Her research dives into the notion of hysterical or technological sublime, the operative images and the relationship between desire and nihilism in our contemporary sphere.
Her works propose to interact physically in the space with the research carried out, intensifying its development through our physical interaction with the object of study. To fulfill its function her work requires contact with society and its diversity, the artist considers the experience of the Art Works to be a public good.
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¿Cómo es tu proceso de trabajo? ¿De dónde partes? ¿Qué te interesa?
Entiendo mis obras como lugares en el que un accidente o colisión ocurre, por lo que, al enfrentarnos al material y su historia en un primer instante nuestro pensamiento entra en una especie de suspensión. Persigo llevar a las obras a que personifiquen estados de «shock», estados en los que uno «impacta» con algo. Lo que me interesa es alejar al objeto de ser un medio que amplifique y enfatice ensoñaciones. Mi intención no está dirigida a despistar al espectador, dormirle para hacer que sueñe, se proyecte en una ilusión o se embarque en una situación lúdica, recreativa. Busco colocar al espectador a través de los materiales, fuera de esta dimensión onírica. Me interesan las acciones que devuelven a los objetos un sentido de procedencia y pertenencia a una realidad tangible, a través de la que determinados conflictos se originan y desenvuelven.
Antes de identificar aquello que investigar hay mucho trabajo de exploración y análisis no cuantificable. Me interesa lo que tiene que ver, por poner un ejemplo, con los mecanismos de poder que se implementan por medio de los materiales, especialmente aquellos que se utilizan como medio de transmisión de imágenes.
Por otro lado, suelo partir de ‘hechos’ que suelen ser específicos de un contexto y problemática concreta. Estos ‘hechos’ en su mayoría están representados por imágenes de archivo y/o documentales encontrados en los medios de comunicación, redes de comercio electrónico o que son el resultado de relaciones personales a través de diferentes medios.
Estudio estas imágenes en relación a su medio y contexto. Por tanto, más que temas me interesan las trayectorias que surgen de una investigación. Trayectorias que van confluyendo o no, y dan lugar a la obra.
¿Qué te hace decantarte por un material u otro?
Entre otros motivos, lo que hace que me decante por un material tiene que ver con cómo evoluciona la percepción de ese material a lo largo del tiempo y el espacio. Nunca he tenido una preferencia, el material va asociado a aquello que esté desarrollando.
¿Alguna obra o exposición que haya sido crucial en tu trayectoria?
Las obras que podría considerar importantes son aquellas que implican un proceso de toma de contacto físico con personas y contextos no tan visibles ni mediáticos. Este es el caso de, entre otras, Mehr Fantasie, Significant Contact, 3’31’’, Anonymous, Pastime, o las televisiones de plasma dobladas. Estas me vincularon en Londres con una comunidad, en su mayoría procedentes del Líbano, que cómo forma de supervivencia habían construido un submundo particular de e-commerce de desechos electrónicos muy interesante. Estas historias y encuentros forman parte de la obra, son parte de la investigación teórica y acaban moldeándola. El valor de lo insignificante, de lo que no sé acaban de fijar visualmente, de lo anónimo y de lo irrelevante son en definitiva, los elementos más importantes que dan lugar a las obras.
Fragmento de entrevista llevada a cabo por Luisa Espino para el suplemento El CULTURAL Cuerpo a cuerpo con la escultura. Apostamos por ocho jóvenes artistas que ya moldean su futuro. Febrero 2021